Veri kuljettaa happea. Kun happea pääsee keuhkoihin, se liukenee välittömästi vereen, aivan kuten lusikallinen sokeria liukenee nopeasti veteen. Liuenneen hapen määrä normaalin ihmisen veressä on yhteydessä ympäristön paineeseen. Ihminen elää ympäristössä, jossa on yksi ilmakehän paine. Koska ilman happea on vain noin 1/5 ilmakehän hapen määrästä, liuenneen hapen määrä ihmisen veressä on hyvin pieni ja riittämätön vastaamaan kehon tarpeita. Happi pääsee helposti punasoluihin ja kulkeutuu niiden mukana. Liuenneen hapen määrä veressä on pieni, mutta ratkaiseva. Koska punasolut kuljettavat kymmeniä kertoja enemmän happea kuin liuennut happea, normaali ihminen voi täyttää hapenottotarpeensa.
Esimerkiksi hyperbarinen happikoe: Vuonna 1956 hollantilaiset tutkijat suorittivat kokeen. Veri otettiin sian valtimosta ja injektoitiin sitten suoneen suolaliuosta. Sitten sika sijoitettiin ylipaineiseen happikammioon, jossa oli kolme ilmakehää happea. Sika selvisi tässä kammiossa 15 minuuttia. Veren infusoinnin jälkeen sika oli vielä elossa. Sika jatkoi elämäänsä liuenneen hapen avulla. Tutkijat antoivat tälle kokeelle nimen "elämä ilman verta". Lukuisten kokeiden jälkeen pääteltiin, että vereen liuenneen hapen määrä kasvaa ylipaineisen happikammion paineen myötä. Puhtaan hapen hengittäminen 2-ilmakehän kammiossa lisäsi liuenneen hapen määrää veressä 14-kertaiseksi, kun taas 3 ilmakehän paineessa se kasvoi 21-kertaiseksi.
